一声巨响,应急舱门不翼而飞,赫然留下一个大洞……美国一架波音客机日前上演惊魂一幕。
据新华社报道,当地时间5日,阿拉斯加航空公司一架波音737 MAX 9型客机起飞后不久在空中发生事故,致使飞机紧急折返,所幸最后安全落地,180名乘员无人伤亡。
这是继两次致命空难后,波音737 MAX“家族”发生的又一起风波。人们不禁要问:波音737 MAX为何频频出事,还安不安全?
后部传来一声巨响
据阿拉斯加航空公司的声明称,5日,这架航班号为1282的波音737 MAX 9型客机在当地时间17时06分从俄勒冈州波特兰市起飞,原定飞往加利福尼亚州安大略市,机上当时载有174名乘客和6名机组人员。
美国航班跟踪网站信息显示,客机起飞6分钟后转向折返,20分钟后降落在起飞机场,其间最高飞到4976米的高度。
据“24小时飞行雷达”网站信息,客机外部拍摄的画面显示,机舱后段一扇可以用作紧急出口的舱门脱落。
社交媒体上流传的照片显示,一扇舷窗及其周围的壁板“消失”,留下一个大洞,好似“敞门”飞机。
“我们听到飞机后部左侧传来一声巨响,然后听到风声呼啸。所有氧气罩随即掉下来,大家纷纷戴上。”乘客埃文·史密斯说。
事故发生后,阿拉斯加航空公司宣布停飞该公司所有同型号飞机。
美国联邦航空管理局(FAA)6日下令暂时停飞国内约171架该型飞机,以便进行安全检查。
据新华社报道,波音公司在全球已交付218架737 MAX 9型客机。其中多数在美国阿拉斯加航空公司和联合航空公司服役,少数由冰岛航空、土耳其航空等公司运营。
在美国叫停波音737 MAX 9后,全球其他航空公司、监管机构也纷纷跟进。包括巴拿马航空公司、墨西哥航空公司,以及欧洲航空安全局。
舱门脱落疑团待解
FAA和美国国家运输安全委员会已表示,将对这起事故进行调查。
波音公司称,已知悉这起事故,支持FAA的安全检查决定,正在收集更多信息并将配合调查。
值得注意的是,据FAA记录显示,发生事故的飞机两个多月前刚刚下线并通过认证。
另据“24小时飞行雷达”网站信息,涉事客机去年11月11日开始商业飞行,已经飞过145趟航班,事发当天飞过两趟。
那么,一架接近全新的飞机怎么会脱落舱门?
从物理层面来看,澳大利亚航空咨询公司Aviation Projects的基思·托金解释称,可能是机舱内外气压差过大导致的。
不过,这扇“出事舱门”集中了不少疑点。
“24小时飞行雷达”网站说,涉事客机所掉落的舱门位于机翼后部,在座位密集的情况下,可作为备选舱门启用,以供紧急疏散,但涉事飞机这扇舱门被永久封闭。
新华社援引路透社报道称,阿拉斯加航空旗下客机的这类舱门均处于永久“未激活”状态。
有分析指出,波音737 MAX 9采用模块化切口设计,可根据座位数量灵活地安装额外的应急舱门。这为航空公司提供了更大的机舱配置灵活性,从而最大限度地增加座位数量。
比如,在座位密集(机上超过200人)的情况下,额外舱门会被激活,以满足紧急疏散要求。不过,阿拉斯加航空公司的波音737 MAX 9飞机是178座布局,在这家航司看来无需这扇额外应急舱门,因此选择“封门”。
对此,阿拉斯加航空和波音暂未回应。
航空专家还指出,事故或许与制造缺陷有关。
FAA前事故调查负责人杰夫·古泽蒂称,涉事飞机具有制造缺陷的所有特征,是波音公司的质量问题。杰富瑞航空分析师希拉·卡哈奥格鲁称,这架波音737 MAX 9飞机在事发前出现过数次增压问题,触发警示灯亮起。
北京航空航天大学航空专家、《航空知识》主编王亚男指出,飞机舱门是非常重要的安全部件,无论是可被激活,还是被永久封闭,都必须保证密封性和安全性,确保在增压过程中不出现异常。
他指出,由于是新飞机,不存在服役过久导致的老化问题,因此问题预计仍出在加工制造环节上。
“根据目前情况判断,事故发生在舱门部位,属于结构性失效。”王亚男说,原因可能包括,舱门在首次安装或者后续维护过程中处置不当,比如零部件加工制造、装配存在缺陷。
王亚男还说,如果排除加工制造及维护保障两个环节出问题的可能性,就需要向上追溯,调查舱门或其零部件是否存在设计问题。反之,如果在上述两个环节就找到原因,那么此次事故很可能是个案,即这架飞机存在问题。
“由于目前尚未披露更多信息,估计事故可能与舱门或相关零部件等机械装置的制造质量问题有关,而不是外部客观条件恶劣所致。”中国航空学会名誉副理事长张聚恩说,从美国停飞境内同型号飞机来看,说明美国担心该型号飞机或该批次飞机存在安全隐患。
波音737 MAX再受挫
近年来,波音737 MAX可谓多灾多难。
由于存在飞行控制系统设计缺陷,两架波音737 MAX 8客机先后在2018年10月、2019年3月失事,共导致346人遇难。事后,波音737 MAX客机在全球遭停飞近两年,直至2020年12月才复飞。
去年4月,波音称部分波音737 MAX飞机尾部安装配件时采用“非标准制造工艺”,导致钻孔错位。波音为此推迟交付日期。上月,波音737 MAX又被曝出方向舵控制系统可能存在螺栓松动的情况,需要接受检查。
由于存在一系列安全漏洞,波音737 MAX也为此被称为“史上受到最严审查的飞机”。
舆论认为,最新事故是波音737 MAX面临的又一个安全挑战,也再次暴露波音公司在生产制造、工程技术、内部管理等方面的缺陷。
“波音737 MAX一再出现纰漏,暴露了波音公司在内部管理、设计制造、质量控制等环节上存在不可忽视的重大问题。”张聚恩说。
其中,内部管理问题可能是根源所在。自从波音与麦道合并后,公司文化发生变化,偏重于通过金融来盈利,而对新机研发热情不够,更多是对老机型的改造。同时,在设计、制造、技术审查等环节,内部管理又漏洞百出。
王亚男认为,波音737 MAX因两次空难停飞又复飞后,在恢复运营、交付过程中对供应链管理可能仍有不足。
据悉,波音737 MAX 9的机身由其最大供应商Spirit AeroSystems制造。
航空分析师指出,这次事故中破损的舱壁不到三个月前才刚刚交付,这表明波音和Spirit AeroSystems在制造、质控流程方面的不稳定性。
不过,在王亚男看来,总体来说,目前并无确切证据显示波音737 MAX不安全。“最新事故发生后,关键是等待调查结果,究竟是个体性问题还是系统性问题,如果是后者,无疑将对波音737 MAX‘家族’造成沉重打击。”
分析人士还指出,中国国内目前没有波音737 MAX 9飞机,只有8,且数量也不多。
“无论对于何种事故,中国一向采取高度谨慎的态度,会密切关注调查进展和后续发布的适航指南。”王亚男说。
此外,对经过两次致命空难、渴望重新夺回市场的波音来说,最新事故及FAA的停飞令无疑又是一大挫折。
近期,波音称会在交付波音737 MAX方面加快步伐。与此同时,FAA还批准了波音对波音737 MAX 10进行关键试飞,被视作为该型飞机投入商业运营铺路。
张聚恩坦言,他并不看好波音737 MAX。因为它是基于737基本型延伸发展而来,虽然更换了发动机,但新型发动机与737并不协调,由此引发不少问题。
“波音至今未从两次空难的严重冲击中走出来,诸多问题也尚未彻底解决,最新事故可谓雪上加霜,恐将进一步打击这家‘百年老店’的声誉。”张聚恩说。